Pulso del Periodismo
| Encaran los jóvenes la crisis económica |
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La tasa de desempleo en Estados Unidos (EU) alcanzó en el mes de noviembre su punto máximo en los últimos diez años l legando a un 6.7%, según revelan las estadísticas publicadas en el portal del Departamento de Trabajo(DOL, por sus siglas inglés). En la Florida el desempleo alcanzó un 6.5, un aumento del 2.3% entre octubre de 2007 y de 2008. Un sector que se ha visto directamente afectado por la crisis económica son los jóvenes, especialmente los jóvenes que no han terminado sus estudios secundarios. Y es que durante el 2007, cuando la tasa de desempleo en la Florida no superaba el 4%, el desempleo entre los jóvenes sin diploma secundario era casi el doble, un 7.1% a nivel nacional. En el 2008, la industria de la construcción, por ejemplo, ha perdido 24% de los empleos. Esto ha afectado a trabajadores como Yacer Galante de 24 años. “Yo vivía de la construcción y esa área está tan mala que me he tenido que ir a vender rosas en la calle”. Galante comenta que un buen día de ventas para él es obtener ganancias de al menos $150. “Eso no es mucho, pero al menos es más de lo que me estaba ganando en construcción que ni siquiera me llamaban para trabajar”, comentó. DOL publicó cifras en el mes de noviembre que indican que un 13.4% de los jóvenes entre 16 y 19 años y un 7.5% entre 20 a 24 están desempleados. Karla Munguía, de 23 años, forma parte de ese porcentaje. Esta renunció a su empleo en Miami Metro Zoo donde laboró por año y medio. “Estaba cansada de trabajar todos los días incluyendo los fines de semana y días feriados. Nunca pensé que iba a ser tan difícil reingresar a la fuerza laboral”, explicó la joven. Munguía tenía ahorrado $6,000, cantidad que pensó suficiente para vivir y descansar por un tiempo mientras conseguía otro trabajo. “Yo pensé que sería un mes, más o menos, lo que me tomaría de vacaciones mientras llenaba solicitudes de empleo. Pese a todos mis esfuerzos por obtener un trabajo aunque sea de temporada navideña no he obtenido resultados. He llegado a pensar que no tener ni siquiera un diploma de secundaria me ha afectado”, dijo. Ante una crisis laboral, la educación se ha vuelto una opción para encarar los retos que ésta representa. “Los jóvenes se están dando cuenta de que necesitan tener aunque sea un cuarto año de secundaria para poder salir adelante y tener un trabajo con buena paga”, comentó Robert Parson, supervisor de Greater Miami Service Corps, institución que provee servicios en el área académica y laboral a la juventud. La consejera de dicha institución, Towanda Tharpe, informó que en los últimos dos meses han tenido un incremento de 43% en jóvenes que recurren a ellos en busca de asistencia, esto en comparación al año pasado para la misma fecha. Según un informe emitido por el Fondo a la Educación, grupo por la defensa de los niños con sede en Washington, Estados Unidos es el único país industrializado en el mundo en el cual las probabilidades de que un joven obtenga un diploma de escuela secundaria son menores que las de sus padres. En el condado de Miami-Dade sobre 5,400 adolescentes dejaron las escuelas el pasado año escolar, tal como reflejan datos provistos por el Departamento de Educación de la Florida (FLDOE, por sus siglas en inglés). “No pensé que los estudios me iban a servir más adelante, pero ahora que tengo uso de razón me arrepiento de haberme salido de la escuela. Daría lo que fuera por terminar aunque sea la secundaria”, afirmó Munguía. “Un diploma es esencialmente valioso. Hay competencia, incluso, para trabajos mal remunerados”, comentó Nilda Díaz, directora de Hialeah-Miami Lakes, Centro de Educación para Adultos. El promedio de ingresos para las personas sin diploma de escuela secundaria es de $26,768 en el 2008, según el DOL. Sin embargo, aquellos que tienen un diploma o certificado de Desarrollo Educacional General (GED, por sus siglas en inglés), sus ingresos sobrepasan los $33 mil. En el 2007, 32 mil floridianos adquirieron el GED de acuerdo a un estudio realizado por School Data Direct, entidad destinada a la recopilación de datos de educación pública. Dicha organización reportó que un 26.2% de la población de Florida posee por lo menos un diploma de escuela secundaria. “El GED se otorga actualmente a más estudiantes, con el cual sólo pueden ser admitidos a un colegio comunitario,” asegura Brian Peterson, editor del Miami Education Review y profesor de historia de la Universidad Internacional de la Florida (FIU, por sus siglas en inglés). A consecuencia de la crisis económica en abril de éste año el gobierno estatal aprobó un incremento de entre 6 y 9% en el costo de la matrícula en universidades estatales que ofrecen carreras hasta de cinco años. De acuerdo a un estudio conducido por Merit Aid, institución dedicada a la orientación de ayuda financiera para estudiantes, un 57% de estos están en búsqueda de un centro educativo más económico. El costo de 12 créditos en una institución privada como la Universidad de Miami asciende a $14,400 a diferencia de una pública como FIU donde cuestan $1,391. En un colegio comunitario, como Miami Dade College, la misma cantidad de créditos cuesta $751. Éste ha tenido un incremento de 1,585 estudiantes en otoño 2008 a diferencia de la misma temporada el año pasado, según datos emitidos por el colegio. A pesar de que jóvenes como Munguía aspiran reincorporarse a las aulas en busca de un diploma que les respalde el deseo de volver a la fuerza laboral, los costos de los estudios parecen desalentarlos. “Quiero estudiar, pero antes necesito encontrar un empleo porque de algo tengo que vivir”, comentó la joven, quien asegura que lo principal para ella es liberarse de las deudas que le roban el sueño. “¡Estoy endeudada con el mundo entero! Tengo las tarjetas por las nubes, entregué mi carro, desconecté mi celular, empeñé mis joyas y aún así le debo dinero a mi mamá, a mi tía y a un amigo,” exclamó con los ojos aguados. Universidad Internacional de la Florida Ginayra Alvarado |